По окончательным данным, в чемпионате России по парусному спорту среди крейсерских «Кубок Волги-2004» участвуют 73 яхты и 350 яхтсменов, представляющих 29 городов. Помимо традиционных Самары, Тольятти, Ульяновска и Москвы на очередной кубок прибыли спортсмены из Санкт-Петербурга, Екатеринбурга, Петрозаводска, Череповца, Миасса, Чистополя, Казани, Набережных Челнов и даже Киева. Самарскую губернию представляют 13 экипажей из Самары, 12 — из Тольятти, а также три экипажа из Сызрани.
Кстати, именно представитель нашей губернии оказался «старейшиной» гонки — капитану тольяттинской яхты «Жигули» доктору химических наук Виктору Щукину исполнился
71 год.
Кубок Волги можно считать культовыми соревнованиями, так как это самая крупная парусная регата на территории России, проводившаяся с 1970 года и затем возрожденная в 1998 году. Традиционным маршрутом регаты был маршрут Ульяновск-Тольятти-Ульяновск, но в 2003 году (и, как ожидается, в 2004 году) регата повернула на север: Ульяновск-Казань-Ульяновск — по просьбе представителей Татарстана, столица которого отмечает в 2004 году свое тысячелетие.
Церемония торжественного открытия регаты прошла 22 июня в Ульяновске, участие в ней принял губернатор Ульяновской области генерал Владимир Шаманов, а также представители основных спонсоров — компании «Вега», предоставившей в качестве главного приза модернизированный УАЗ «Hunter», московского завода «Кристалл» с 20-литровым кубком, наполненным продукцией завода, и генерального информационного спонсора
журнала «Mobile news».
Первая гонка для яхт нового класса «Open-800», в просторечьи называемых «самолетами», стартовала 23 июня, победителем в ней стала яхта «Ракета» из Нижнего Новгорода. Самарская губерния в этом классе яхт не представлена.
Затем все участники регаты стартовали по маршруту Ульяновск-Казань, что составляет 120 морских миль. Проект «Казань-999» должен был стать генеральной репетицией следующего года — яхтсмены должны были «познакомиться» с акваторией. Однако нельзя сказать, чтобы репетиция получилась удачной. Акватория в Казани, где 26 июня проходили две гонки по олимпийской дистанции, а 27 июня — «петля» в 7 морских миль, большинству яхтсменов не понравилась.
Несмотря на красивый и удобный для съемок вид (гонки проходили на фоне казанского кремля и новой мечети) акватория изобиловала мелями, на которые и сели в тот день по меньшей мере шесть яхт, среди которых был и один из лидеров гонки, экипаж московской яхты «Mitsubici Pajero», а одна из яхт — «Пилот» — даже сломала мачту.
Самарские капитаны Владимир Фомин и Владимир Егоров, представляющие соответственно яхт-клуб Самарской кабельной компании и яхт-клуб «Румб» АО «Самараэнерго», заявили Репортеру о том, что в прошлом году организация и акватории были лучше, а массовость больше, чем теперь. Также у яхтсменов нет сомнений в том, что в год тысячелетия Казани близ города необходимо найти другую акваторию.
Не обошлось на нынешней регате и без очень серьезного несчастного случая — при починке яхты, по предварительной версии, разрядом тока был убит яхтсмен из экипажа «Ракеты», 32-летний Дмитрий Бржезинский. По этому случаю ведется следствие. Тем не менее гонки продолжаются — отменены были лишь увеселительные мероприятия.
27 июня вечером яхты вновь ушли на маршрутную гонку Казань-Ульяновск, в Ульяновске же состоится серия финальных гонок и закрытие регаты, намеченное на 2 июля.